부동시: 두 눈의 시력 차이, 원인부터 치료까지 명쾌하게 알아보기

 

두 눈의 시력이 확연하게 차이가 나는 상태를 우리는 부동시라고 부릅니다.

마치 한쪽 눈은 망원경으로 보고 다른 쪽 눈은 맨눈으로 보는 듯한 불편함을 초래할 수 있죠.

단순히 잘 안 보이는 것 이상의 다양한 증상과 특징을 동반하며, 적절한 치료를 통해 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.

오늘은 부동시의 모든 것을 자세하고 쉽게 알아보겠습니다.

부동시란 무엇일까요?

부동시(anisometropia)는 굴절 이상 정도가 다른 두 눈을 의미합니다.

굴절 이상이란 눈에 들어온 빛이 망막에 정확하게 초점을 맺지 못하는 상태를 말하며, 근시, 원시, 난시 등이 이에 해당합니다.

부동시인 경우, 한쪽 눈은 정상 시력을 가질 수도 있지만, 다른 쪽 눈은 근시, 원시, 또는 난시를 가지고 있거나 그 정도가 심하여 시력 차이가 발생하게 됩니다.

일반적으로 두 눈의 굴절력 차이가 1~2 디옵터(Diopter, D) 이상일 때 부동시로 진단하는 경우가 많습니다.

부동시의 주요 증상 및 특징

부동시는 단순히 시력 저하 외에도 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

그 정도와 적응력에 따라 개인차가 크지만, 흔히 나타나는 증상과 특징은 다음과 같습니다.

• 시력 저하: 양쪽 눈의 시력이 다르므로, 전체적인 시력 저하를 느낄 수 있습니다. 특히 시력이 나쁜 쪽 눈의 영향이 크게 나타납니다.
• 눈의 피로 (안정피로): 두 눈이 서로 다른 상을 보기 때문에 뇌에서 이를 통합하는 과정에서 과도한 에너지가 소모되어 눈의 피로, 두통, 어깨 결림 등을 유발할 수 있습니다.
• 어지럼증 및 메스꺼움: 심한 부동시의 경우, 두 눈이 인식하는 상의 차이가 커서 어지럼증이나 메스꺼움을 느낄 수 있습니다.
• 입체시 저하: 두 눈이 서로 다른 상을 보기 때문에 사물의 거리감이나 입체감을 느끼는 능력이 저하될 수 있습니다. 이는 일상생활뿐만 아니라 운동이나 운전 등 정밀한 공간 인지 능력이 필요한 활동에 어려움을 초래할 수 있습니다.
• 사시 또는 약시 유발 가능성: 특히 소아의 경우, 부동시를 방치하면 시력이 좋은 눈만 사용하려는 경향이 생겨 시력이 나쁜 눈의 발달이 저해되는 약시가 발생하거나, 두 눈의 시선이 어긋나는 사시가 발생할 위험이 높아집니다.
• 흐릿하게 보이거나 이중으로 보이는 현상: 뇌가 두 눈의 다른 상을 제대로 통합하지 못할 경우, 사물이 흐릿하게 보이거나 심한 경우 이중으로 보이는 복시 현상이 나타날 수 있습니다.
• 눈부심: 빛에 민감해져 눈부심을 쉽게 느낄 수 있습니다.

부동시의 원인

부동시의 원인은 다양하며, 선천적인 요인과 후천적인 요인으로 나눌 수 있습니다.

• 선천적 요인: 태어날 때부터 두 눈의 굴절률이나 안구의 크기에 차이가 있는 경우입니다. 유전적인 영향도 있을 수 있습니다.
• 후천적 요인:
  • 외상: 눈 주변부의 외상으로 인해 안구의 형태나 굴절률이 변할 수 있습니다.
  • 질환: 백내장, 녹내장, 망막 질환 등의 안과 질환이 한쪽 눈에만 발생하거나 진행 정도에 차이가 있을 경우 부동시가 유발될 수 있습니다.
  • 수술: 백내장 수술이나 굴절 교정 수술 후 두 눈의 시력 차이가 발생할 수 있습니다.
  • 기타: 드물게 종양이나 염증 등으로 인해 부동시가 발생하기도 합니다.

부동시의 진단

부동시는 일반적인 시력 검사 및 굴절 검사를 통해 비교적 쉽게 진단할 수 있습니다.

안과에서는 다음과 같은 검사를 통해 부동시 여부와 그 정도를 정확하게 파악합니다.

• 시력 검사: 스넬렌 시력표 등을 이용하여 각 눈의 시력을 측정합니다.
• 굴절 검사: 자동 굴절계나 검영법을 이용하여 각 눈의 굴절률(근시, 원시, 난시 정도)을 측정합니다.
• 세극등 검사: 눈의 앞부분(각막, 수정체 등)을 확대하여 관찰하고, 백내장 등 다른 질환 유무를 확인합니다.
• 안저 검사: 망막, 시신경 등 눈의 뒷부분을 검사하여 다른 이상 유무를 확인합니다.
• 입체시 검사: 두 눈의 협응 능력과 입체감을 인지하는 정도를 평가합니다.

부동시의 치료법

부동시의 치료 목표는 두 눈의 시력 차이를 교정하여 불편함을 해소하고, 약시나 사시 등의 합병증을 예방하는 것입니다.

주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 안경: 가장 일반적인 교정 방법으로, 각 눈의 굴절 이상 정도에 맞춰 제작된 안경을 착용하여 시력을 교정합니다. 부동시 정도가 심하지 않은 경우 효과적인 방법입니다.
• 콘택트렌즈: 안경보다 시야 확보에 유리하고, 두 눈의 상 크기 차이를 줄여 입체시 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 특히 부동시 정도가 심하거나 안경 착용이 불편한 경우 고려될 수 있습니다.
• 굴절 교정 수술 (라식, 라섹 등): 각막을 절삭하여 굴절력을 조절하는 수술로, 부동시를 효과적으로 교정할 수 있습니다. 다만, 수술 가능 여부는 정밀 검사를 통해 결정해야 합니다.
• 약시 치료: 소아의 경우 부동시로 인해 약시가 발생했다면, 시력이 좋은 눈을 가리는 가림 치료나 약시 교정 훈련 등을 병행하여 시력이 낮은 눈의 시력 발달을 유도합니다.

중요한 것은 부동시를 방치하지 않고 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것입니다.

특히 성장기 어린이는 시력 발달에 중요한 시기이므로, 정기적인 안과 검진을 통해 부동시를 조기에 발견하고 치료하는 것이 매우 중요합니다.

성인의 경우에도 불편함을 느낀다면 안과를 방문하여 정확한 진단과 치료 계획을 상담받는 것이 좋습니다.

마무리

부동시는 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는 흔한 안과 질환입니다.

다양한 증상과 원인을 이해하고, 적절한 진단과 치료를 통해 불편함을 해소하고 건강한 눈을 유지할 수 있습니다.

조금이라도 시력 차이를 느끼거나 불편함이 있다면, 주저하지 말고 안과 전문의와 상담하여 맞춤형 치료 계획을 세우시길 바랍니다.