스승의 날 유래와 의미, 그리고 ‘스승’의 진짜 뜻

감사의 날로 자리잡은 스승의 날, 그 시작과 본질은 무엇일까?

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매년 5월 15일은 대한민국에서 ‘스승의 날’로 기념됩니다.
학생들이 선생님께 존경과 감사를 전하는 이 날은
단순한 기념일을 넘어, ‘교육의 가치’와 ‘스승의 의미’를 되새기는 시간입니다.
이번 글에서는 ‘스승의 날’의 유래, 의미, 그리고 ‘스승’이란 단어의 본질적 의미까지
차분히 풀어봅니다.

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‘스승’이라는 말의 진짜 의미는 무엇일까?

‘스승’은 단순히 지식을 가르치는 사람을 의미하지 않습니다.
삶의 태도, 윤리, 인생의 방향까지 이끌어주는 존재를 말합니다.

국어사전에서는 ‘스승’을
“학문이나 인격을 가르쳐서 이끌어 주는 사람”으로 정의하고 있습니다.

즉, 단순한 교과 지식이 아니라
학생이 삶을 어떻게 살아갈 것인지에 대한 기준과 자세를
깨닫도록 도와주는 사람입니다.

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스승의 날은 언제, 어떻게 시작되었을까?

‘스승의 날’은 지금처럼 전국적인 기념일로 자리 잡기까지
작은 학생 모임에서 시작된 의미 있는 발자취가 있습니다.

           연도                                    주요 사건

 

1958년	충남 강경여고 청소년적십자단에서 '은사의 날' 시작
1965년	날짜를 세종대왕 탄신일(5월 15일)로 지정, 전국 확산
1973년	교육부에 의해 한때 폐지
1982년	국민의 날로 복원 후, ‘스승의 날’로 재지정

 

"스승의 날은 학생들의 자발적 존경에서 비롯된 기념일입니다."

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왜 5월 15일인가? 세종대왕과의 연결 고리

현재의 스승의 날은 세종대왕의 탄신일인 5월 15일에 맞춰 정해졌습니다.
세종대왕은 훈민정음을 창제하고, 백성을 위한 교육과 학문 진흥에 힘쓴
대한민국 역사상 가장 대표적인 ‘스승형 임금’으로 평가받습니다.

“모든 백성이 쉽게 배우고 쓸 수 있게 하라”는 정신은
지금의 교육철학과도 맞닿아 있어, 그 뜻을 기리는 의미로
5월 15일이 기념일로 확정되었습니다.

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스승의 날의 핵심 의미는 ‘존경’과 ‘감사’

스승의 날은 단순한 선물의 날이 아닙니다.
교사에 대한 존경과 감사, 그리고 교육의 본질을 되새기는 날입니다.

• 교육의 숭고한 가치를 인식하는 날
• 삶의 본보기를 주는 사람에 대한 존중을 표현하는 날
• 학생과 스승 사이의 신뢰를 되돌아보는 날

"스승의 날은 사회 전체가 교육을 재조명하는 기회이기도 합니다."

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현대 사회에서 스승의 역할은 어떻게 바뀌었을까?

과거에는 ‘지식 전달자’로서의 스승이 강조되었다면
오늘날의 스승은 ‘가이드’이자 ‘멘토’로 변화하고 있습니다.

        시대                                스승의 역할

 

과거	암기 중심 교육, 권위 중심 가르침
현재	사고력 중심 교육, 감정 공감과 존중 강조

 

**중요한 것은 '가르치는 지식'이 아니라 '함께 살아가는 태도'**입니다.

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스승의 날, 학생은 무엇을 해야 할까?

어떤 선물보다 소중한 것은 ‘감사 인사’입니다.
선생님들이 가장 기억하는 스승의 날은
고가의 선물보다는 손편지 한 장, 짧은 진심 어린 말 한마디가 남는다고 말합니다.

• "항상 감사합니다"라는 짧은 인사
• 손으로 직접 쓴 편지
• 학급 대표로 전하는 영상 메시지

"진심은 작아도 길게 남습니다."